我々は１９８５年以来長い間、”ウルグアイ・ラウンド” と言う言葉を、新聞やテレビで数え切れないほど聞かされてきた。ラウンドとは丸テーブルのことで、ウルグアイ・ラウンドをスペイン語では、Mesa
redonda de Uruguayと言う。丸いテーブルについて多角的な貿易のことを話し合おうと言う場のことである。2001年に新たなラウンドが中東のドーハで始まり、ようやくウルグアイ・ラウンドという言葉は消えた。 ウルグアイはもともと、ブラジルとアルゼンチン両国の緩衝地帯として創られた国で、正式な国名は“ウルグアイ東方共和国”と言う。アルゼンチンとの国境を流れる、ウルグアイ川の東に位置するからである。 首都モンテビデオとブエノス・アイレスはラ・プラタ川を斜めに削いだような形に向かい合う位置にあり、飛行機で行くと､水面をかすめるように飛んで、離陸後僅か１５分で着陸態勢に入る。勿論ベルトをはずす暇などはない。そんな近い位置にありながら、観光客向けに一晩かけてゆっくり走る大型フェリーもあるが、最も普及している手段は、片道60分の高速フェリーボートであろう。 このような国だから、ウルグアイにはアルゼンチンに似ているものが沢山ある。その中でいくつかを上げるとすると、まず、国旗の色がどちらも水色と白であること、旗に画かれている太陽の顔のデザインも殆ど同じであること、そして代表的な音楽がタンゴであること。ご存知の向きもあるかもしれないが、アルゼンチン・タンゴの代表的名曲と言われる“ラ・クンパルシータ”は、ウルグアイ人のエラルド・エルナン・マトス・ロドリグエスと言う人が作った曲である。 ５０年の著作権保護期間はとっくに過ぎで、今では誰でも自由に演奏する事ができる。大袈裟な言い方をすれば、世界中のどこかで、毎日演奏されていると言われるほどの名曲である。それに、ワインもウルグアイで造ってはいるが､高級品はアルゼンチン・ワインが圧倒的であり、 首都モンテビデオの街並みは、アルゼンチンに住んだ人間には誠に退屈だ。ただ、金融業務は政治・経済の安定化を背景に、以前から自由経済政策がとられていたため、幾たびかのアルゼンチンの経済危機の都度、金持ちが外貨をウルグアイの銀行に緊急避難したという話を随分と聞いたものである。モンテビデオの港は日本の南大西洋の漁業基地にもなっており、その人達を相手にする日本料理店もある。 両国を分けるラ・プラタ川は、一番上流に近い所でも川幅が４２キロもあり､岸からは対岸が見えない海のような川である。川幅の約３分の１くらいまで進んだ辺りで、漸く高いビルの屋根が見えてくる。 川の色は上流のパラナ川が運んでくる鉄分のために赤茶けた色で透明度はほぼゼロに近い。それでも子供達は水に潜り鯰などを獲っている。赤銅色の水は４００キロ下流の大西洋まで続いている。 ラ・プラタ川は川幅と長さがともに約４００キロで、川と言うよりは湾のような形をしている。だから、地図で見ると3角形の湾のような形をしている。この河口に位置するのが、ウルグアイ・ラウンドの行われたプンタ・デル・エステ市である。モンテビデオから約１４０キロ東で、ラ・プラタ川が大西洋に注ぐ突端に当たる。そのため、市の名前が、プンタ・デル・エステ(東の先端)と言うのだ。この街は、ブラジルのリオ・デ・ジャネイロ、アルゼンチンのマル・デル・プラタと並び､南米大陸大西洋岸の３大リゾート地の一つである。 ほぼ１００％の農業国なので、ウルグアイの産業も農産物（大豆、小麦、ゴマなど）と牧畜業、その加工品といったところが主な物である。以前、ウルグアイの友人に、機械産業はないのかと聞いたとき、彼は、ウルグアイにも自動車産業があると答えたのに驚いた。 ミニ・アルゼンチンのような国なので､民芸品にも特に目新しいものは少ない。ただ、アルゼンチンにないものとしては、オットセイの毛皮の敷物と、毛皮を使った動物人形があった。オットセイの毛皮は一見牛の毛皮と見間違えるが、 ところで“民芸品の旅”というタイトルとは、全く縁のない話であるが、モンテビデオを語る時にどうしても、忘れてはならないことがある。本題とは大分横道に逸れることをお詫びして、この話をしたいと思う。 |
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国内には高い山も谷もなく、ほとんど平坦なパンパが広がる、のんびりした農業国である。従って、この国を書こうとしても、特徴がなく文章の糸口を見つけるのが難しい。ブラジル、アルゼンチン両国の間にあるとは言っても、アルゼンチンとは川幅４２キロの海のようなラ・プラタ川を挟んだ一衣帯水の関係であり、一口で言えばミニ・アルゼンチンと言う感じがする。
この高速フェリーは、ブエノス・アイレスと正面に向き合う位置にある、サクラメント・デ・コロニアの町と結ばれている。首都同士がこれほど近い関係にあるのと反対に、ブラジルとは陸続きでありながら、裏口同士の接触なので、どうしても、アルゼンチンとの関係が強くなるのは当然である。裏口のせいか国境意識が薄弱で、例えば、北部でブラジルと国境を接している、チュイ（ブラジルではシュイと言う）と言う町などは、町の中を通る道の真中が国境で､道の両側で言葉違う。国や言葉が違いながら普通の隣人として付き合っているのだ。言葉はそれぞれが、ポルトガル語とスペイン語を理解し合っているので問題はないらしい。
電話もブエノス・アイレスからは国際通話ではなく、国内の市外通話扱いである。
ラ・プラタ川の赤茶けた水の色は､漸くこの辺にきて色が薄れ、本来の大西洋の色になってくる。市内には豪華マンションやホテルが立ち並び､ヨット・ハーバーには高級ヨットが浮かび、立派なゴルフ場もあり、夏のバカシオンには外人で溢れる。特に多いのがアルゼンチン人で､リゾート施設で働く人以外の一般のウルグアイ人には無縁の都市になる。
それは実は、クラシック・カーの部品を作る工場の事だったのである。ウルグアイには20世紀末までは、Ｔ型フォードのような年代ものの車が走っていた。キューバで走る古い米国産自動車よりも、さらに古い時代のものだ。21世紀も20年以上も過ぎた現在はどうなったろうか。クラシックカーの手入れが出来る国は世界遺産にならないだろうか。
中央部を流れる“ジ川 (Rio Yi)”と言う川があるが､おそらく世界一短い名前ではないだろうか。
両方の“ひれ”に当たる場所に大きな穴が開いているのが特徴であった。今は禁制品となって､毛皮などはとっくになくなっていると思われる。それと、椰子の実を削ってガウチョの顔を作った物も民芸品として面白い。